En mars 1886, le bassin industriel de Charleroi entre dans l’histoire.
En quelques jours, la colère ouvrière se transforme en insurrection sociale… et se termine dans le sang.
Ces événements ne relèvent pas de simples troubles. Ils constituent un épisode de répression violente où l’armée a tiré sur des travailleurs
À la fin du XIXe siècle, Charleroi est un centre industriel majeur.
Mais derrière cette puissance économique se cache une réalité brutale.
Les ouvriers vivent dans des conditions extrêmement dures : journées interminables, salaires dérisoires, travail des enfants et absence totale de protection sociale.
Dans les mines, les verreries et la sidérurgie, la vie quotidienne est marquée par la précarité et le danger.
Le 25 mars 1886, cette misère explose.
Ce qui débute comme une grève se transforme rapidement en mouvement de grande ampleur.
Les arrêts de travail se multiplient, les manifestations surgissent spontanément, et la colère s’exprime à travers des saccages et des incendies visant les symboles du patronat.
Des communes comme Gilly, Jumet et Roux deviennent des foyers de contestation.
Très vite, la situation échappe à tout contrôle.
À Roux, la tension atteint son point de rupture.
Face aux ouvriers en colère, l’État déploie l’armée. Les soldats reçoivent l’ordre de disperser les manifestants.
Puis les tirs éclatent.
Plusieurs personnes perdent la vie.
Des dizaines d’autres sont blessées.
Toute une population est marquée à jamais.
Ce drame restera dans l’histoire comme le massacre de Roux, symbole d’une répression brutale du mouvement ouvrier.
Après les événements, la répression ne s’arrête pas.
Des arrestations massives ont lieu.
Les procès sont rapides.
Les condamnations sont lourdes.
Les figures du mouvement ouvrier sont particulièrement ciblées, tandis qu’aucune responsabilité politique majeure n’est réellement assumée.
Malgré la violence, ces événements marquent un tournant.
La question sociale s’impose enfin dans le débat public.
Les premières avancées en matière de droit du travail apparaissent.
Le mouvement ouvrier gagne progressivement en reconnaissance.
Ces droits n’ont pas été offerts.
Ils ont été arrachés.
Se souvenir de mars 1886, ce n’est pas regarder le passé.
C’est comprendre le présent.
C’est rendre hommage aux victimes.
C’est rappeler d’où viennent nos droits.
C’est refuser que cette histoire soit oubliée.
Mars 1886 est un moment fondateur de l’histoire sociale à Charleroi et en Belgique.
Les droits dont nous bénéficions aujourd’hui n’ont jamais été offerts : ils ont été arrachés par les travailleurs, parfois au prix de leur vie.
Aujourd’hui, ces acquis sont remis en cause. Ces derniers mois encore, des mobilisations importantes ont eu lieu, et le PTB a été présent aux côtés des travailleurs.
Fidèles à cet héritage, nous continuerons à nous battre pour défendre ces droits et en conquérir de nouveaux.